إلى أصدقائي البيض:
تعرفونني جميعًا بصفتي خبيرًا في مجال الرياضة. عندما تكون لديكم أسئلة حول من يجب أن تبدأوا به في قائمة فريقكم الخيالي، أو ما هي شائعات التداول المنتشرة حول الدوري الأميركي للمحترفين، أو من هو الجيد في فئة المسودة القادمة، فإنكم تأتون إلي للحصول على إجابات - وأنا ألزم بكل سرور.
أسقطوا ديفيد جونسون، فقد أجلسه فريق أريزونا كاردينالز على مقاعد البدلاء. تقول الأخبار المتداولة أن فريق بروكلين نتس يحاول الحصول على نجم ثالث ليقرن بكيفن دورانت وكيري إيرفينغ. من المتوقع أن يكون أوبي توبين لاعب ارتكاز صغير جيدًا حقًا.
إدراكًا مني لحقيقة أنني قضيت ساعات لا تحصى في التفكير في تفاصيل عالم الرياضة - مشاهدة التسجيلات، وقراءة الأخبار، والبحث عن اللاعبين - فإنكم تثقون بحكمي عندما أخبركم بما يجري. تعتقدون أنه نظرًا لأنني أعيش وأتنفس الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية والدوري الأميركي للمحترفين، فمن الأفضل أن تحيلوا الأمر إلى تقديري. أنتم تقدرون رأيي. أنتم تقبلون ما أخبركم به، وتعملون بناءً عليه. أنتم تضعون كينيان دريك في التشكيلة الأساسية لفريقكم. وأنتم محقون في فعل ذلك، فالرجل وحش.
لكن الرياضة ليست الموضوع الوحيد الذي يجب أن تفكروا فيه في خبرتي.
ترون، لدي هذا السترة. لقد أعطيت لي عند الولادة، وتناقلتها الأجيال. إنها تثقل كاهلي باستمرار. إنها تضع هدفًا دائمًا على ظهري. لا يمكنني خلعها، حتى لو أردت ذلك. لقد أصبحت أقوى بسببها، لكني على الأرجح لن أحظى أبدًا بفرصة لإظهار الحدود الحقيقية لتلك القوة، لأن السترة ستكون دائمًا جزءًا مني. ولكن على الرغم من عيوبها العديدة، فقد بدأت أحب هذه السترة. إنها ليست ما يحددني، لكنها مرتبطة بعمق بصلب مفهومي عن الهوية.
هذه السترة هي ما يعنيه أن تكون أسود في أمريكا.
هل تعتقدون أنني أقضي الكثير من الوقت في دراسة الرياضة؟ أنا أقضي كل لحظة يقظة من وجودي في دراسة ما يعنيه أن تكون أسود في هذا البلد - أنا مضطر لذلك، وكذلك كل أمريكي من أصل أفريقي. هذا الميلانين لن يذهب إلى أي مكان. أعرف ما يعنيه أن يتم تصنيفي. أن يتم وصمي. أن يتم شتمي. أن يتم استهدافي. أن يتم اصطيادي.
وأنا أدع ذلك يعرف. لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً في نفس الغرفة معي لإدراك أنني لست من النوع الصامت. شخصيًا، على وسائل التواصل الاجتماعي، من خلال محتواي، أنا صريح بشأن هذه القضايا.
أربعمائة عام من العبودية و 100 عام أخرى من الفصل العنصري لا يمكن تعويضها بـ 50 عامًا من ما يسمى بالحرية. نظام العدالة الجنائية متحيز بشكل أساسي ضد السود. وحشية الشرطة هي واحدة من أكبر القضايا التي تواجه الرجال الأمريكيين السود اليوم.
بصفتي شخصًا يعيش باستمرار التجربة السوداء، أحاول تقديم إجابات. ما يثير إحباطي، مع ذلك، هو أنه عندما يتعلق الأمر بهذا المجال من الخبرة، فإن آرائي تميل إلى الوقوع على آذان صماء. نادرًا ما يكون هناك عمل نيابة عني، نيابة عن كل روح تواجه هذه القضايا. لماذا، لا أعرف. ربما هو ضغط الأقران. ربما لأنه من خلال الاعتراف بوجود مشكلة، فإنك تعترف بأنه من خلال عدم اتخاذ إجراء، كنت متواطئًا في المشكلة. ربما أنت ببساطة لا تهتم بما يكفي.
مهما كان الأمر، لقد انتهى بي الأمر من تقديم الأعذار لك. لقد مررنا بالكثير معًا - ضحكنا معًا، وبكينا معًا، وتقاتلنا من أجل بعضنا البعض، وأصبحنا عائلة - حتى أتقبل أن تدير ظهرك لي عندما أحتاج إليك بشدة.
أنا لست وحدي في ألمي. هناك حوالي 44 مليون منا خبراء في هذا البلد - ومعظمنا محبطون فوق الكلمات. أنا لا أتغاضى عن أعمال الشغب هذه التي تحدث في جميع أنحاء البلاد، ولكن جميعكم الذين تجلسون في صمت قد خلقتم هذا الوحش. لدينا جميعًا أصدقاؤنا البيض الذين يتجنبون هذه القضايا. ومن المثير للغضب أن أولئك الذين لديهم الجرأة على تسميتنا بأصدقاء يرفضون الوقوف بجانبنا.
على حد تعبير مارتن لوثر كينغ الابن:
في النهاية، لن نتذكر كلمات أعدائنا، بل صمت أصدقائنا.
هذا لا يتعلق بالأهداف المسجلة أو السلال أو الضربات على أرض الوطن أو الأهداف. بقدر ما أحب الرياضة، ستكون هناك دائمًا قضايا أكبر مما هو موجود على لوحة النتائج. هذا، حرفيًا، يتعلق بالحياة والموت. أنا لا أطلب منكم أن تفهموا - بصراحة لا يمكنكم أن تفهموا أبدًا دون أن تعيشوا حياتكم بتلك السترة. ما أطلبه، وأطالب به حقًا، هو ثقتكم في خبرتنا. خذوا نفس الإيمان الذي تملكونه بي عندما يتعلق الأمر بالرياضة، وطبقوه على حكمي وحكم أمريكا السوداء عندما يتعلق الأمر بالقضايا التي تواجه مجتمعنا. وتصرفوا بناءً عليه.
عبروا عن دعمكم على وسائل التواصل الاجتماعي. تحدثوا مع عائلاتكم، وخاصة أشقائكم الأصغر سنًا، عن العنصرية. دافعوا عن القادة والمنظمات السوداء في مجتمعكم. طالبوا بالعدالة لضحايا وحشية الشرطة. دافعوا عنا نيابة عنا في الأماكن التي لسنا فيها ولا يمكننا أن نكون موجودين فيها. أعلنوا أنكم لن تتسامحوا مع الظلم، حتى عندما لا يؤثر عليكم بشكل مباشر.
أم أنه سيتطلب الأمر مني أن أستلقي على الرصيف، مقتولاً بدم بارد، لتحفيزكم على الاهتمام؟